Ulf Andersson inför veteran-VM: ‘En ära att leda det här laget’

Den 7–13 oktober samlas världens främsta veteranbrottare i Tatabanya, Ungern, för årets VM. Sverige ställer upp med en trupp fylld av både rutinerade mästare och nya debutanter, ledda av förbundskapten Ulf Andersson. Tillsammans jagar de medaljer, lagframgångar och ännu fler minnesvärda ögonblick på den internationella mattan – här berättar Andersson själv om truppen, förväntningarna och känslan inför mästerskapet.

1. Hur ser den svenska truppen ut i år?

Sverige ställer upp med en stor trupp som vanligt. I grekisk-romersk stil deltar 18 brottare och i fristil 8 brottare. Några av de mest namnkunniga är Jimmy Samuelsson (som nyligen tog sitt 13:e raka VM-guld!), Tobias Kantola, Eddy Bengtsson, Johan Hedberg, Walid Said, Christer Jacobsson, Amir Yekpourfard och Magnus Strandner. Truppen består av både rutinerade världsmästare och hela sex nya debutanter, vilket ger en bra mix av erfarenhet och nytändning.

2. Vilka nationer eller motståndare blir tuffast att möta på den här nivån?

De största utmanarna på veteran-VM är traditionellt länder som USA, Iran, Turkiet, Ungern, Georgien, Ryssland (när de deltar), samt flera östeuropeiska nationer. USA har exempelvis varit dominerande i både fristil och grekisk-romersk stil de senaste åren och skickar i år ett mycket starkt lag (55 veteraner anmälda) med flera regerande världsmästare. Även länder som Turkiet, Iran, Ungern, Tyskland och Italien har starka veterantrupper.

3. Vilka målsättningar har ni för årets mästerskap?

Målsättningen är att Sverige ska ta flera medaljer och försvara sin position som en av Europas ledande veteranbrottningsnationer. Vi siktar på att alla brottare ska prestera på topp, att vi tar hem både individuella medaljer och placerar oss högt i lagtävlingen. Extra fokus i år ligger på att stötta debutanter och skapa en stark laganda, där alla känner sig delaktiga och motiverade.

4. Har ni några profiler i truppen i år som man borde hålla lite extra koll på?

Absolut! Jimmy Samuelsson är en levande legend med 13 raka VM-guld och är alltid en profil att följa. Andra att hålla ögonen på är Eddy Bengtsson, Tobias Kantola, Johan Hedberg och Walid Said – alla med internationella meriter och medaljchanser. I fristil är Amir Yekpourfard och Magnus Strandner värda att nämna, de båda tog brons vid senaste mästerskapet.

5. Vad tror du driver brottarna att fortsätta tävla på internationell nivå som veteraner?

Det är framför allt gemenskapen, glädjen och passionen för brottningen som driver veteranerna. Många vittnar om att det sociala runt tävlingarna, möjligheten att träffa gamla och nya vänner från hela världen, och känslan av att fortfarande kunna prestera på mattan är starka drivkrafter. Veteranbrottningen är också viktig för svensk brottning i stort – veteranerna fungerar som förebilder, tränare och eldsjälar i sina klubbar och bidrar till sportens utveckling.

6. Hur känns det för dig personligen att leda veteranlandslaget?

Det är en stor ära och ett privilegium att få leda ett så engagerat och passionerat gäng. Att se glädjen, kämparandan och gemenskapen i truppen är otroligt inspirerande. Det är också väldigt givande att kunna bidra till att veteranbrottningen fortsätter växa och att fler får chansen att uppleva internationella mästerskap, oavsett ålder.

7. Har du något favoritminne från tidigare veteran-VM?

Det finns många fina minnen, men ett som sticker ut är när Jimmy Samuelsson tog sitt 13:e raka VM-guld i Kroatien 2024 – en historisk prestation som aldrig tidigare gjorts. Eddy Bengtsson dubbla guld (både fristil & grek rom stil 2022) Även känslan av att stå tillsammans med hela laget på prispallen och att se både debutanter och rutinerade brottare lyckas, är minnen för livet. Gemenskapen och stämningen på plats är alltid något alldeles extra.

Vi önskar det svenska laget stort lycka till under VM-turneringen!